Nomad-, by- och ateljémattor – det handlar (nästan) bara om platsen
Bland de orientaliska mattorna finns tre centrala begrepp där man gör skillnad på nomadmattor, bymattor och ateljémattor (även kallade stadsmattor).
Nomadmattor härstammar från nomadfolk som tillverkade mattor, där hantverket var en del av stamtraditionerna. Mattorna är ofta uppkallade efter de stammar som skapat dem. På nomadmattorna syns ofta motiv av djur och landskap som nomadstammarna kunde stöta på – och varje stam har sina unika kännetecken när de designar mattor. Nomadmattor vävs på enkla och hopfällbara vävstolar. Ursprungligen fyllde mattorna funktioner som sadelväskor och tältdekorationer. En nomadmatta måste vara enkel att transportera och fylla ett specifikt syfte. Mattan är relativt liten och kan ha mått som vi idag betraktar som udda.
Bymattor, å andra sidan, skapas av bofasta bybor och är ofta uppkallade efter byn (eller regionen) där de tillverkas. De är vanligtvis större än nomadmattor och de är avsedda att användas som just mattor i hemmet, snarare än exempelvis sadelväskor. Motiven är ofta geometriska och mer detaljerade än på nomadmattor, och följer traditioner från den specifika regionen. Vävaren väljer dock själv färger, mönster och design.
Slutligen är ateljémattor mattor som visar upp utsökt hantverkskunnande. Som namnet antyder tillverkas dessa mattor i ateljéer, traditionellt i större städer. Ateljén fungerar som ett företag där vävarna är anställda. Vävstolarna är stationära, byggda för att möjliggöra tillverkning av stora mattor, och det är inte ovanligt att flera vävare arbetar samtidigt på en och samma matta. Under arbetet följer vävarna ett mycket detaljerat mönster som ritats på papper, och de oregelbundenheter som accepteras på by- och nomadmattor är inte okej här.